Ilmu bahasa terdiri dari beberapa ilmu, diantaranya ilmu Nahwu, ilmu Sharaf, Balaghah, ilmu bahasa dan ilmu ‘Arudh.

a.    Ilmu Nahwu dan Sharaf

Pada mulanya bahasa Arab dapat bertahan dengan kuat terhadap kemunduran yang mulai terasa pada akhir-akhir masa Bani Umayyah, karena tampuk pemerintahan, seperti jabatan panglima-panglima, gubernur-gubernur dan kedudukan penting lainnya masih dipegang oleh orang Arab, yang bahasanya tetap bahasa (fasih) murni dan bermutu, tambahan pula mereka sangat fanatic terhadap bangsa dan bahasanya.

Dimasa itu seseorang pemimpin yang menyimpang dari tata bahasa yang fasih walaupun sedikit saja sudah dianggap rendah dan hina. Tiap-tiap pemimpin, baik dia pemimpin politik maupun pemimpin perang atau pemimpin sosial, semenjak dari khalifah sampai kepala daerah, adalah orang-orang yang ahli dalam bahasa, cakap berpidato dan dapat mengeritik kasidah-kasidah yang diucapkan dihadapannya. Kefasihan dan ketinggian mutu bahasa ini bukan saja dimiliki oleh para pemimpin, tetapi juga dimiliki umumnya bangsa Arab, karena perasaan bangga terhadap keturunan dan nasab serta perasaan bahwa mereka adalah golongan yang tertinggi dan teristimewa, semangat mendalam dalam jiwa mereka (meskipun prinsip ini bertentangan dengan agama Islam) sehingga mereka enggan bergaul dengan orang yang bukan bangsa Arab dan merasa rerndah bila ikut bekerja bersama-sama orang ‘ajam (bukan orang Arab) itu.

Studi tentang tokoh dalam satu disiplin ilmu bukanlah sesuatu yang tak berarti. Studi ini akan menghasilkan pengetahuan bahwa apa yang dilakukan tokoh ini adalah hasil kerja intelektual yang patut untuk diteladani, kemudian akan diketahui latar belakang munculnya ilmu-ilmu, perkembangan ilmu-ilmu, perbandingan dengan tokoh lainnya pada masa yang sama ataupun berbeda, dan lain sebagainya.

Dalam tulisan ini sedikit akan dipaparkan biografi seorang tokoh vital dalam sejarah ilmu bahasa Arab. Beliau adalah Al-Khalil bin Ahmad, seorang tokoh luar biasa yang perannya dalam ilmu bahasa Arab begitu besar. Kebanyakan tulisan  ini disarikan dari buku al-madaris an-nahwiyyah karangan DR Syauqi Dhaif tetapi disajikan dengan sistematika yang berbeda sesuai dengan yang dibutuhkan.